Noms de collectivités, d'organismes, de pays, de publications, etc. > Origine nationale, gentilés et particularismes

Origine nationale

Comme le XX^e siècle a été témoin de l'émigration d'un grand nombre d'artistes et de créateurs, il convient d'utiliser l'expression correspondant à la nationalité des personnes dont on parle : compositeur italo-allemand, pianiste américaine d'origine polonaise, violoniste polonais d'origine ukrainienne, etc.

Il est souvent approprié de fournir la nationalité d'une personne avant son nom. Le nom de nationalité s'écrit avec une minuscule lorsqu'on l'utilise comme adjectif pour qualifier le terme servant à la décrire, et une majuscule lorsque le mot est utilisé comme un nom.

➨On joue souvent les symphonies du compositeur autrichien Gustav Mahler.
➨On joue souvent les symphonies de l'Autrichien Gustav Mahler.

Allemand, germanique

On peut utiliser l'adjectif germanique pour désigner les peuples, langues et cultures germaniques, ou, dans certains contextes, l'ensemble des pays et régions de tradition germanique. On peut utiliser l'adjectif pour parler de la musique dans les pays germaniques ou des pays de langue allemande ou germanophones (Allemagne, Autriche, Suisse) ou encore de la culture germanique. En revanche, on ne peut pas décrire un compositeur de l'un ou l'autre de ces pays comme un ✕compositeur germanique. Il est préférable de parler d'un ✓compositeur allemand ou d'un violoncelliste autrichien, selon le cas.

De même, on évitera de parler de ✕facteurs d'origine française, anglaise et germanique, puisque le troisième adjectif ne se rapporte pas comme les deux premiers à des pays. Il serait mieux de parler de ✓facteurs d'origine française, anglaise et austro-allemande (si c'est le cas, ou encore, le cas échéant, allemande).

Anglo-saxon, britannique

Anglo-saxon : Le sens premier du mot anglo-saxon désigne les peuples germaniques qui se sont établis en Bretagne avant la conquête normande; le deuxième sens fait référence aux peuples de civilisation britannique; ➨le monde anglo-saxon. On devrait toutefois préférer parler d'un ✓compositeur de langue anglaise ou anglophone plutôt que d'un ✕compositeur anglo-saxon, expression qui peut être imprécise ou ambiguë, même avoir un sens péjoratif; il vaut mieux être plus précis et indiquer sa nationalité.

Britannique : Le mot britannique désigne ce qui se rapporte à la Grande-Bretagne ou au Royaume-Uni. Parler d'un ✕compositeur britannique n'est pas incorrect, mais à tout le moins vague, puisqu'on peut ainsi désigner ainsi un compositeur anglais, écossais, gallois ou irlandais du Nord (mais pas les Irlandais de la République d'Irlande).

• Grande-Bretagne : Désigne l'Angleterre, l'Écosse et le Pays de Galles considérés comme formant une unité.
• Royaume-Uni : Désigne l'Angleterre, l'Écosse, le Pays de Galles et l'Irlande du Nord.

Bohémien, tchèque

Le mot bohémien fait référence à un habitant de la Bohême, soit une région historique d'Europe centrale qui forme aujourd'hui la Tchéquie (République tchèque) avec la Moravie et une partie de la Silésie. Même si plusieurs articles en français sur Wikipédia parlent par exemple de Bedřich Smetana comme d'un compositeur bohémien, le mot tchèque est généralement préférable lorsqu'on parle de nationalité.

On a longtemps utilisé le mot bohémien pour désigner un membre d'une ethnie nomade européenne vivant dans des roulottes, ou encore le mot tsigane (ou tzigane), considéré vieilli et souvent péjoratif. Le terme Roms est aujourd'hui généralement privilégié dans les contextes où l'on parle de ce peuple. Le mot tzigane demeure approprié lorsqu'il se retrouve dans les titres d'œuvres comme les Ungarische Zigeunerweisen (1867) pour piano de Carl Tausig, les Airs tziganes (1878) pour violon de Pablo de Sarasate et Tzigane (1924) pour violon et piano (ou orchestre) de Maurice Ravel.

Canadien, canadien-français, québécois

Les termes Canadien (nom; avec une majuscule) et canadien (adjectif; avec une minuscule) sont les gentilés pour une personne qui habite le Canada ou en provient. Les termes Canadien français (nom; sans trait d'union) et canadien-français (adjectif; avec trait d'union) sont aujourd'hui considérés comme vieillis lorsqu'ils servent à désigner les Québécois francophones contemporains, qui parlent d'eux-mêmes en se servant de Québécois ou de québécois. Ils restent pertinents lorsqu'il est question de réalité historique : ➨la littérature canadienne-française, les Canadiens français du XIX^e siècle.

Europe centrale, Europe de l'Est

Il est préférable de parler d'Europe centrale plutôt que d'Europe de l'Est pour faire référence, dans un sens restreint, à la Hongrie, à la Pologne, à la République tchèque, à la Slovaquie et à la Slovénie. L'appellation Europe de l'Est a longtemps servi à désigner les États communistes ou les pays soumis à l'influence soviétique.

Finlandais, finnois

Le mot finlandais signifie « de Finlande ». Il s'écrit avec une minuscule lorsqu'il est utilisé comme adjectif : ➨un pianiste finlandais. Il prend la majuscule lorsqu'il est un nom et désigne un habitant ou un ressortissant de la Finlande: ➨un Finlandais. Le mot finnois désigne le groupe ethnolinguistique ou la langue : ➨le peuple finnois, apprendre le finnois.

Hébreu, israélien, israélite, juif, sémite

Hébreu, hébraïque : Relatif aux Hébreux, peuple de l'Antiquité du Proche-Orient dont l'histoire est notamment relatée dans la Bible.

Israélien : Qui se rapporte à l'État d'Israël. Un compositeur comme Paul Ben-Haim, d'origine allemande, mais qui a vécu en Israël, était donc un compositeur israélien pour la période postérieure à son installation en Palestine mandataire puis en Israël.

Israélite : Désigne une personne qui, au sens biblique et historique, est un descendant d'Israël (Jacob) et, au sens religieux moderne, qui appartient à la communauté ou à la religion juive. Certains utilisent israélite lorsque le mot juif pourrait être perçu de manière négative, mais on ne dira généralement pas que Arnold Schoenberg et Kurt Weill étaient des ✕compositeurs israélites.

Juif : Relatif à la communauté des juifs anciens ou actuels. Le mot s'écrit avec une majuscule pour décrire quelqu'un qui appartient au peuple juif : ➨un Juif polonais; il prend une minuscule pour désigner une personne de religion juive : ➨un juif non pratiquant. Felix Mendelssohn et Giacomo Meyerbeer étaient des compositeurs juifs, et non des ✕compositeurs israéliens (d'autant plus qu'ils ont vécu avant la formation de l'État d'Israël).

Sémite : Historiquement employé pour désigner les peuples parlant des langues sémitiques, dont l'arabe, l'hébreu et l'araméen.

Hollandais, néerlandais

Les termes hollandais (angl. Dutch) et néerlandais ont longtemps été considérés équivalents pour désigner ce qui est relatif à la Hollande ou aux Pays-Bas. En 2019-2020, le gouvernement du pays a décidé de privilégier le nom Pays-Bas (Nederland; angl. Netherlands) plutôt que Hollande (angl. Holland) dans sa communication internationale. Géographiquement, ce dernier terme désigne seulement la Hollande-Septentrionale (Noord-Holland) et la Hollande-Méridionale (Zuid-Holland), alors qu'il y a 10 autres provinces aux Pays-Bas. Les termes hollandais et néerlandais ne sont pas réellement des synonymes parfaits : l'un peut désigner ce qui vient de Hollande, tandis que l'autre se rapporte à l'ensemble des Pays-Bas.

Russe, soviétique

Russe : Le terme russe signifie provenant de Russie et désigne ce qui se rapporte à la Russie ou au peuple russe. Dans certains contextes musicologiques, on peut employer ce terme de façon générique pour désigner un compositeur ayant exercé son activité dans l'Empire russe, puis en URSS, mais cette extension doit être utilisée avec discernement. Si l'indication précise de nationalité n'est pas essentielle, on peut parler donc d'une façon générique d'un compositeur russe pour décrire une personne qui a exercé son activité à l'époque de l'Union soviétique.

Soviétique : Le terme soviétique fait référence à ce qui est relatif à l'ex-URSS, née de la Révolution de 1917 et dissoute en 1991, ou à sa société, son État, ses institutions, etc. Un compositeur ayant vécu en URSS peut donc être à la fois russe et soviétique, selon l'aspect que l'on veut mettre en évidence. Il est préférable de ne pas employer soviétique comme synonyme de russe, mais il n'est pas non plus justifié de l'exclure lorsqu'il décrit adéquatement le contexte historique ou institutionnel.

Si le terme soviétique convient pour parler d'un administrateur ou d'un partisan du régime politique, il est souvent plus informatif de préciser la nationalité des compositeurs et artistes. On parlera donc d'un compositeur arménien, estonien, géorgien, letton, lithuanien, russe, ukrainien, etc. Dmitri Chostakovitch était donc un compositeur russe qui a vécu presque toute sa vie sous le régime soviétique.

Scandinave

Au sens strict, la Scandinavie comprend le Danemark, la Norvège et la Suède. Dans un sens plus large, le terme peut également englober la Finlande et l'Islande. Pour désigner l'ensemble de ces pays, ainsi que les territoires associés, pays nordiques est plus précis. On parlera idéalement d'un ✓compositeur norvégien plutôt que d'un ✕compositeur scandinave.

Accueil | À propos du site | Pages essentielles | Bibliographie
Aide | Plan du site | Liste alphabétique des noms de fichiers
Modifications récentes et nouvelles | Commentaires | Au sujet de l'auteur

Prix pour la promotion d'une langue de qualité dans l'enseignement collégial et universitaire
Gala des Mérites du français 2003 de l'Office québécois de la langue française

Le GDRM décline toute responsabilité quant à la validité et à la pérennité des liens Internet fournis
ainsi qu'à l'exactitude et au caractère des données qu'ils renferment.

Date de dernière modification : 2026-08-29
© Marc-André Roberge 2026